De kerncentrale in Noord-Europa explodeerde op 26 april 1986 en bedreigde heel Europa. De nucleaire ramp werd veroorzaakt door een mislukte veiligheidstest en kostte in de eerste drie maanden van de ontploffing ten minste 30 mensen het leven, en duizenden zullen nog vele jaren last hebben van de gevolgen van straling.
Trending
Welke landen zijn getroffen door de ramp in Tsjernobyl?
De reactor van Tsjernobyl explodeerde op korte afstand van de Sovjetstad Pripyat in de oblast Kiev, of regio, vlakbij de grens met Wit-Rusland.
De ramp veroorzaakte de “grootste ongecontroleerde radioactieve lozing in het milieu ooit geregistreerd” en had vooral een onmiddellijke impact op Oekraïne, Wit-Rusland en het Westen.
Tsjernobyl Reactor Vier explodeerde op 26 april om 1.23 uur lokale tijd, waardoor een brand 10 dagen lang radioactief materiaal in de atmosfeer pompte.
De World Nuclear Association schat dat ten minste vijf procent van het kernmateriaal van de reactor in de atmosfeer is gelekt.
Grote delen van Wit-Rusland werden door de explosie besmet, waardoor ongeveer een vijfde van de landbouwgrond van het land onbruikbaar werd.
Maar de aanwezigheid van sterke wind in de atmosfeer die nacht duwde de radioactieve neerslag verder naar West-Europa en Scandinavië.
Slechts enkele dagen na het nucleaire incident werden verhoogde niveaus van achtergrondstraling waargenomen in plaatsen zoals Zweden.
De World Nuclear Association zei: “Het meeste vrijgekomen materiaal werd in de buurt afgezet als stof en puin, maar het lichtere materiaal werd door de wind meegevoerd over Oekraïne, Wit-Rusland, Rusland en tot op zekere hoogte over Scandinavië en Europa.”
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) was ongeveer 7.722 vierkante mijl (20.000 vierkante kilometer) van Europa besmet.
De exacte impact van de straling hing af van het feit of het regende wanneer verontreinigde winden over hun hoofd passeerden.
Veel van de radioactieve strontium- en plutoniumdeeltjes die vrijkomen door Tsjernobyl, bijvoorbeeld, vestigden zich op de grond tot 100 km van de blootgestelde reactor.
Radioactief jodium, ook vrijgekomen bij de ramp, heeft een zeer korte halfwaardetijd en is inmiddels vervallen.
Het meeste vrijgekomen materiaal is dichtbij gedeponeerd
De Wereld Nucleaire Associatie
Sommige gebieden die besmet zijn met radioactief strontium en cesium zullen de komende decennia een punt van zorg blijven.
De WHO zei: “Hoewel plutoniumisotopen en americium 241 misschien duizenden jaren zullen blijven bestaan, is hun bijdrage aan de blootstelling van de mens laag.”
Een actuele zorg blijft bestaan in Noord-Europa en Scandinavië, waar kuddes rendieren die zich voeden met radioactieve vegetatie, hen oneetbaar hebben gemaakt voor mensen.
Deze radioactieve rendieren komen overal in Zweden, Noorwegen, Rusland en Finland voor.
Experts hebben ook lage straling gevonden in meren en rivieren in Zweden en Duitsland, maar de radioactiviteit is meestal “niet significant voor mensen”.
NIET MISSEN
[IN ZICHT]
[ANALYSE]
[IN ZICHT]
Wit-Rusland, Oekraïne en Rusland leden de ergste gevolgen van de nucleaire ramp.
In 2005 schatte de WHO dat er nog ongeveer vijf miljoen mensen woonden in de gebieden die het meest besmet waren met de radionucliden van Tsjernobyl.
Ongeveer 100.000 van deze mensen woonden in gebieden die ooit onder 'strikte controle' stonden.
En sinds de ramp in Tsjernobyl hebben experts ongeveer 4.000 gevallen van schildklierkanker in verband gebracht met de radioactieve neerslag.
Een 30 km brede uitsluitingszone omringt nu de beschutte kerncentrale van Tsjernobyl.
Hoe lang duurt het voordat Tsjernobyl weer veilig is?
De nucleaire ramp mag dan 30 jaar geleden hebben plaatsgevonden, wetenschappers schatten dat de bestraalde zones nog duizenden jaren onbewoonbaar zullen blijven.
Een studie van de ramp uit 2016 door milieugroep Greenpeace zei: “De ramp in Tsjernobyl veroorzaakte onomkeerbare schade aan het milieu die duizenden jaren aanhoudt.
“Nooit in de menselijke geschiedenis is door één enkele gebeurtenis zo'n grote hoeveelheid langlevende radio-isotopen in het milieu terechtgekomen.”
De directe omgeving van de beschadigde kerncentrale zal waarschijnlijk minstens 3.000 jaar verboden terrein blijven.
Er zijn er echter ook, zoals de algemeen directeur van de kerncentrale van Tsjernobyl, Igor Gramotkin, die zei dat het besmette gebied 20.000 jaar onbewoonbaar zal blijven.