Canine crusader: acteur die Batman's Robin speelde, heeft 15.000 honden gered

Hij is er trots op dat hij meer dan 15.000 viervoeters heeft gered en herplaatst via Gentle Giants, een non-profitorganisatie die Burt heeft opgericht met zijn vierde vrouw Tracy Posner, die zijn passie voor huisdieren deelt. Het echtpaar heeft op elk moment 50 reddingshonden in huis in Norco, Californië, van wie sommigen het echtelijke bed met hen delen. “We houden van dieren en dit is ons levenswerk,” zegt Burt, 74. Het paar brengt hun dagen door met het verzorgen van honden die weer gezond zijn en ze ter adoptie aanbieden, terwijl ze ook voedingsproducten voor honden ontwikkelen.



“Als je de moeite neemt om het leven van een dier te redden, wil je dat het zo lang mogelijk leeft en in de loop van deze zorg hebben we een hondenvoer ontwikkeld dat hen heeft geholpen om tot 27 jaar oud te worden en velen rennen rond als puppy's,” hij zegt.

“Het voedsel wordt ook Gentle Giants genoemd en hoewel het momenteel alleen in Noord-Amerika verkrijgbaar is, zal het binnenkort ook in andere landen verkrijgbaar zijn.”

Alle winsten van de verkoop gaan naar het helpen van honden in nood. Maar hoewel het goede doel het grootste deel van Burt's tijd in beslag neemt, is Batman nooit ver uit zijn gedachten - vooral omdat de show uit de jaren 60 voortdurend over de hele wereld wordt herhaald, waardoor nieuwe generaties zijn buitensporige interpretatie van Dick Grayson en zijn alter ego van misdaadbestrijder kunnen ontdekken, Robin het jongenswonder.

Burt was terug in de Bat-signal spotlight op 9 januari toen hij een ster kreeg op de Hollywood Walk of Fame. “Het betekent veel voor mij,” hij zegt. “Ik heb hier 50 jaar op gewacht, maar ik ben een geduldig man.”



Hij was vooral blij dat zijn ster op Hollywood Boul-evard naast die van Adam West stond, die de titelrol speelde in Batman en een goede vriend bleef tot aan zijn dood in 2017.

batman

Burt, afgebeeld met Express-schrijver Sandro, heeft meer dan 15.000 Duitse doggen gered (Afbeelding: HAND-OUT)

“Adam en ik hebben elkaar ontmoet tijdens de audities voor de show, we hebben vanaf het begin gelachen en de volgende 50 jaar zijn we niet gestopt met lachen,” hij zegt. “Alle acteurs die Batman sindsdien hebben gespeeld, zijn geweldige acteurs, maar in mijn gedachten is Adam West de enige echte Batman.”

Ward keerde onlangs terug in de rol en filmde een cameo-optreden als Dick Grayson in Crisis On Infinite Earths, een speciaal drama dat uit meerdere delen bestaat en superhelden uit het DC Comics-universum verenigt. “Het heeft mensen echt aan het praten gebracht en ik ben opgewonden. Welke andere acteur heeft ooit een personage nagebootst dat hij meer dan vijf decennia geleden voor het laatst speelde?”



Maar als je bedenkt hoe gevaarlijk de originele Batman-show was om te filmen, is het opmerkelijk dat hij zelfs levend uit de serie is gekomen. “Ik was vier van de eerste vijf dagen dat ik filmde op de eerste hulp van het ziekenhuis vanwege tweedegraads brandwonden door explosies, een gebroken neus en andere verwondingen. Het was echt een gevaarlijke show.”

Hij realiseerde zich dat tijdens het filmen van de allereerste scène van de serie - het beroemde shot van de Batmobile die uit de Batcave snelt en een scherpe bocht naar links maakt om naar een plaats delict te racen.

“Ik stapte in de Batmobile voor die scène en zag dat de persoon die naast me in kostuum zat, niet Adam was.

“Hij legde uit dat hij een stuntman was die Hughbie heette en zei toen: ‘Ik ben hier omdat dit een zeer gevaarlijke stunt is, er kunnen nare dingen gebeuren en ze willen niet het risico lopen dat Adam West gewond raakt.’



“Daardoor werd ik niet aangemoedigd, dus belde ik de tweede unitdirecteur en hij legde uit dat er geen stuntdubbel voor mij was omdat ze er geen hadden kunnen vinden die op mij leek.”

Ondanks alle verwondingen heeft Burt het overleefd en heeft hij geholpen om van Batman een hit te maken voor zowel kinderen als volwassenen, grotendeels dankzij de brutale dubbelzinnige dialoog die de twee in het script slopen.

batman

Burt in de rol die zijn leven veranderde, die 'nooit ver van zijn gedachten is' (Afbeelding: HAND-OUT)

“Al die suggestieve dingen waren geïmproviseerd. De dubbele betekenissen hielpen ons om het jonge volwassen publiek te krijgen. We sloopten de hele tijd in woorden. Zoals wanneer Robin zegt: 'Goh Batman, Batgirl is echt heel mooi', Adam's zin was: 'Ik ben blij dat je het opmerkt, Robin' maar hij voegde eraan toe: ‘Het toont de naderende stoot van mannelijkheid’.”

De show is sindsdien geparodieerd in comedyshows, misschien wel het meest beroemd in Groot-Brittannië toen Del en Rodney zich verkleedden als Batman en Robin in een Only Fools And Horses-special. Maar Burt geeft toe: “Ik vind de parodieën geweldig, maar die heb ik niet gezien. Misschien heb ik te veel uren in de Batcave doorgebracht!”

Burt onthult meer geheimen uit de Batcave in een speciale aflevering van podcast Who's The Best? (whosthebest.fm). Lees meer over Burt's liefdadigheidsinstelling voor honden op gentlegiantsdogfood.com