Er zijn acht jonge vulkanische gebieden - die als matige, hoge of zeer hoge bedreiging zijn bestempeld, die zich door de staat Californië verspreiden van de grens met Oregon in zuidelijke richting naar Mexico.
Het USGS-rapport geeft aan dat van deze acht vulkanische gebieden er magma is ontdekt dat zich onder ten minste zeven ervan bevindt.
Deze vulkanen zijn Medicine Lake-vulkaan, Mount Shasta, Lassen Volcanic Center, Clear Lake-vulkanisch veld, het vulkanische gebied Long Valley, Coso-vulkanisch veld en Salton Buttes.
Vanwege het gesmolten gesteente dat zich eronder bevindt, worden deze vulkanen als actief beschouwd en produceren ze vulkanische aardbevingen (seismiciteit), uitstoot van giftige gassen, warmwaterbronnen, geothermische systemen en (of) grondbewegingen (vervorming).
Volgens de USGS hebben de afgelopen 1000 jaar minstens tien vulkaanuitbarstingen plaatsgevonden in Californië.
De meest recente hiervan was de uitbarsting van de Lassen Peak van 1914 tot 1917 in Noord-Californië.
Maar de USGS zegt dat toekomstige vulkaanuitbarstingen in de staat 'onvermijdelijk' zijn.
Waar zijn deze actieve vulkanen?
De vulkaan Medicine Lake, Mount Shasta en het Lassen Volcanic Center liggen dicht bij de grens van Californië met Oregon.
Het vulkanische veld Clear Lake ligt naast Clear Lake in de noordelijke Coast Ranges van Californië, en het vulkanische gebied Long Valley ligt in Mono County, dicht bij de grens met Nevada.
Het vulkanische veld Coso ligt in Inyo County, Californië, aan de westelijke rand van de Basin en Salton Buttes.
Salton Buttes ligt in de Salton Trough, een tektonische depressie gevormd door de San Andreas-breuk en de San Jacinto-breuken, aan de zuidoostelijke oevers van de Salton Sea.
Volgens de USGS is er een reeks gevaren die gepaard gaan met vulkaanuitbarstingen.
De wetenschappelijke instantie legt uit: “Explosieve uitbarstingen blazen lavafragmenten, of tefra, en gas met enorme kracht de lucht in vanuit een vulkanische opening.
“De fijnste deeltjes, vulkanische as genaamd, golven omhoog en vormen een uitbarstingskolom die in enkele minuten stratosferische hoogten kan bereiken.
“Tegelijkertijd kan brandend vulkanisch gas beladen met as en grove brokken lava langs de flanken van de vulkaan stromen als een pyroclastische stroom, en ballistiek, brokken vast gesteente of gedeeltelijk gesmolten lava, kunnen tot op enkele kilometers afstand van de ventilatieopening.
“As in de uitbarstingswolk, gedragen door de heersende winden, kan honderden mijlen blijven hangen voordat het op de grond bezinkt terwijl de as valt.
'Tijdens minder energetische uitbundige uitbarstingen kan hete, vloeibare lava uit de vulkaan spuwen als lavastromen die op één dag vele kilometers kunnen afleggen.'