De noodzaak van een backstop - bedoeld om een harde grens tussen Noord-Ierland en de Republiek te voorkomen - was een van de eerste dingen waar zowel de EU als het VK mee instemden dat het essentieel was in de onderhandelingen tijdens het premierschap van Theresa May.
Maar nadat de onderhandelingen keer op keer haperden over de details van de backstop, werd de complexiteit van de kwestie steeds duidelijker.
Nadat uiteindelijk een deal was bereikt, bleef de backstop het grootste obstakel voor Brexit, waarbij parlementsleden de deal keer op keer in het Lagerhuis stemden.
Het leidde uiteindelijk tot het overlijden van mevrouw May en leidde tot haar vervanging.
Johnson zette vervolgens zijn enige niet-onderhandelbare rode lijn uiteen: laat de backstop vallen en we vertrekken met een deal op 31 oktober.
Op 17 oktober, twee weken voor de Brexit-deadline, werd aangekondigd dat er een nieuw plan was overeengekomen tussen de EU en het VK dat de backstop verving.
Hoewel dit een grote stap is voor de premier, moet het nog steeds door het Lagerhuis komen, en dat zal niet eenvoudig zijn.
De DUP van Noord-Ierland heeft twijfels doen rijzen over de vraag of het het zal steunen, en de Labour Party heeft de nieuwe plannen 'nog erger' zijn. dan die van Theresa May.
Lees verder voor een uitleg over waarom de Ierse grens zo lastig is, wat het oorspronkelijke plan was en waarmee het nu is vervangen.
Waarom is de Ierse grens zo lastig?
De twee belangrijkste gevoeligheidsgebieden rond de Ierse grens kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdthema's: politiek en economisch.
1. Politiek
De fundamentele bouwsteen van vrede in Noord-Ierland - het Goede Vrijdag-akkoord van 1998 - verwijderde veiligheidscontroles van de Ierse grens en maakte deze praktisch onzichtbaar.
Vóór deze overeenkomst was er sinds de jaren twintig een lange periode van conflict, in de tweede helft van de 20e eeuw bekend als The Troubles.
The Troubles was een periode van geweld tussen twee groepen - Republikeinen (die wilden dat Noord-Ierland zich weer bij de Republiek zou aansluiten) en loyalisten (die deel wilden blijven uitmaken van het VK). Bij de gevechten kwamen veel mensen om het leven.
Er zijn zorgen dat een terugkeer naar een harde grens het politieke geweld van The Troubles opnieuw kan aanwakkeren.
Daarnaast, en het creëren van een catch-22, is de zorg van het creëren van een harde grens langs de Ierse zee - het afsnijden van Noord-Ierland van de rest van het VK.
In wezen, als de Ierse grens vloeiend blijft, zouden er nog steeds controles moeten zijn voor goederen in en uit de rest van het VK en de EU.
Als er geen harde grens is in Ierland, zullen die goederen in havens moeten worden gecontroleerd, wat betekent dat de handel tussen Noord-Ierland en de rest van het VK hoogdravend zou zijn.
Dus een harde grens in Ierland zal niet werken, en een grens in de Ierse zee zal niet werken.
En waarom hebben we een soort rand nodig? Omdat het VK erop heeft aangedrongen de interne markt en douane-unie van de EU te verlaten.
Dat betekent dat op de een of andere manier alles in en uit het VK van en naar de EU door een grenscontrole moet.
2. Economisch
De andere zorg is natuurlijk van economische aard.
De economieën van Noord-Ierland en de Republiek zijn volledig met elkaar verbonden.
Elke dag gaan enorme hoeveelheden goederen en diensten de grens over zonder enige vorm van controle.
Naar schatting reizen elke dag minstens 30.000 mensen de grens over voor hun werk.
De Republiek en Noord-Ierland hebben een gemeenschappelijk reisgebied dat dateert van vóór de EU, waarvan beide partijen volhouden dat het hoe dan ook zal blijven bestaan.
Maar dit zou niet voorkomen dat er voor al het andere een harde grens ontstaat.
Ok dan, dus wat was de oorspronkelijke backstop?
De backstop is een soort vangnet of verzekeringspolis, die alleen bedoeld was als “laatste redmiddel” afgedwongen als een betere oplossing zich niet aandiende tijdens de twee overgangsjaren na het begin van de brexit.
De backstop is bedoeld om ervoor te zorgen dat er geen harde grens komt tussen Noord-Ierland en de Republiek, wat er ook gebeurt met de rest van de onderhandelingen.
Dus zelfs als de rest van het VK de EU verlaat zonder handels- of veiligheidsregelingen, zullen er niet plotseling grenscontroles en beperkingen zijn op het eiland Ierland.
Op dit moment worden goederen en diensten met weinig beperkingen tussen de twee rechtsgebieden verhandeld.
Aangezien het VK en Ierland momenteel deel uitmaken van de interne markt en douane-unie van de EU, hoeven producten niet te worden gecontroleerd op douane en normen, maar na de Brexit kan dat allemaal veranderen.
Als de backstop wordt ingeroepen, zou dit betekenen dat goederen die Noord-Ierland binnenkomen van elders in het VK, moeten worden gecontroleerd om te zien of ze voldoen aan de EU-normen.
Dit zou ook een tijdelijk enkel douanegebied inhouden, waardoor het hele VK in feite in de EU-douane-unie blijft.
En waarmee is nu de backstop vervangen?
De backstop is geschrapt en vervangen door plannen die de “historische banden en het duurzame karakter van de bilaterale relatie tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk” beschermen.
De volledige tekst van 64 pagina's is HIER gepubliceerd, wat alle nieuwe overeenkomsten zijn - de rest is het terugtrekkingsakkoord waarover de voormalige premier Theresa May al heeft onderhandeld.
Tijdens een persconferentie nadat de deal was aangekondigd, brak de hoofdonderhandelaar van de EU, Michel Barnier, de nieuwe plannen voor Noord-Ierland op in 'vier hoofdelementen':
1. Noord-Ierland blijft afgestemd op een beperkt aantal EU-regels, met name met betrekking tot goederen.
2. Noord-Ierland zal in het douanegebied van het VK liggen, niet in de EU, maar zal 'een toegangspunt blijven' tot de interne markt van de EU.
3. Het VK en de EU zijn overeengekomen om de integriteit van de interne markt te handhaven, waaronder het EU-btw-stelsel dat van toepassing is in Noord-Ierland.
4. Vertegenwoordigers van Noord-Ierland hebben een “eenvoudige meerderheid” om de vier jaar stemmen over het al dan niet blijven toepassen van de regels van de Unie.